Que signifie TMS ? Définition et explication

Les troubles musculo-squelettiques (TMS) représentent aujourd’hui la première cause de maladie professionnelle en France selon l’Assurance Maladie (données 2024). Ces affections touchent les muscles, les tendons, les articulations, les nerfs ou encore la colonne vertébrale, et apparaissent lorsque les conditions de travail, les gestes répétitifs, les postures contraignantes ou les charges physiques sollicitent excessivement le corps des salariés.

Si la question « que signifie TMS ? » revient si souvent, c’est parce que ce sigle structure le langage de la santé au travail, de la prévention des risques professionnels et des échanges entre employeurs, services RH, médecine du travail et salariés.

Vous pouvez déjà approfondir le sujet avec notre guide dédié aux gestes et postures, utile pour mieux comprendre l’apparition des troubles musculo-squelettiques.

Définition de TMS : que recouvre ce terme ?

Les troubles musculo-squelettiques regroupent un ensemble d’atteintes qui touchent les muscles, les tendons, les nerfs, les vaisseaux ainsi que les articulations des membres supérieurs, des membres inférieurs et du dos. Selon l’INRS (mise à jour 2025), ces troubles surviennent lorsque les facteurs de risque présents dans une situation de travail dépassent les capacités fonctionnelles du corps. Ils entraînent des douleurs, une raideur, une perte de force ou une difficulté à réaliser certains mouvements.

Dans le langage professionnel, le terme renvoie donc à des atteintes liées à des contraintes physiques, à l’organisation du travail, ou aux facteurs psychosociaux pouvant favoriser l’apparition des troubles musculo-squelettiques. Pour mieux comprendre ce que recouvre réellement ce sigle, il est utile d’en situer l’origine et les usages.

Origine et histoire du sigle TMS

Le sigle TMS s’est imposé dans le vocabulaire de la santé au travail dans les années 1990, lorsqu’il est devenu nécessaire de classifier les maladies professionnelles liées aux gestes répétitifs, aux efforts physiques et aux postures contraignantes. Cette classification a permis d’unifier l’analyse d’atteintes comme le syndrome du canal carpien, les tendinites, la lombalgie, le syndrome de la coiffe des rotateurs ou l’hygroma du genou.

Aujourd’hui encore, ce terme est utilisé par l’ensemble des acteurs de la prévention des risques professionnels : services RH, ergonomes, médecins du travail, CSE, employeurs et organismes de formation.

Les différents domaines d’emploi de TMS

Dans la grande majorité des contextes professionnels, TMS désigne les troubles musculo-squelettiques. Le terme est utilisé pour analyser les facteurs de risque, comprendre l’organisation du travail, identifier les contraintes physiques et mettre en place des actions de prévention.

Il apparaît également dans la pratique médicale pour décrire des pathologies comme la tendinite au cou, le canal carpien ou la douleur du bas du dos, évaluées par le médecin du travail ou le médecin traitant.

Enfin, dans un registre totalement distinct, TMS peut aussi désigner la Transcranial Magnetic Stimulation, une technique neurologique. Ce sens n’a aucun lien avec la santé au travail et n’est mentionné que pour éviter les confusions éventuelles.

Le sigle TMS circule au quotidien dans les échanges liés à la prévention, aux évaluations de risques, aux rapports de médecine du travail ou aux entretiens professionnels. Dans le langage courant, il désigne souvent une douleur liée au travail, mais dans le cadre professionnel, il renvoie à une analyse plus précise fondée sur les recommandations de l’INRS et de l’Assurance Maladie.

Exemples d’utilisation de tms dans le langage courant et professionnel

TMS dans la santé : troubles musculosquelettiques

Dans son sens principal, TMS désigne des troubles musculo-squelettiques affectant les muscles, tendons, articulations, nerfs et vaisseaux sanguins. Ils constituent la première cause de maladie professionnelle en France.

Parmi les atteintes les plus fréquentes, on retrouve le canal carpien, les lombalgies, les tendinites (dont celles du cou liées au travail sur écran) et le syndrome de la coiffe des rotateurs.

Les facteurs de risque incluent les gestes répétitifs, les postures prolongées, le port de charges, les vibrations et certaines organisations du travail. Pour aller plus loin, Neo Forma met à disposition des contenus pratiques, notamment un guide complet sur les gestes et postures, des formations en présentiel dédiées à la prévention des TMS, la Fresque des TMS. Mais aussi, des ressources sur les tendinites liées au travail sur écran ou le rôle des pauses actives dans la prévention, et l’accompagnement possible grâce à l’ostéopathie en entreprise, utile pour soulager certaines douleurs liées aux TMS et améliorer le confort des salariés.

TMS dans la technologie : transcranial magnetic stimulation

Dans un registre médical distinct, TMS peut désigner la stimulation magnétique transcrânienne, utilisée en neurologie. Ce sens n’a aucun lien avec les troubles musculo-squelettiques rencontrés en entreprise et ne concerne ni la prévention des risques professionnels ni l’ergonomie.

Autres sens courants de TMS

Dans la pratique professionnelle, quelques nuances lexicales apparaissent. On distingue parfois les TMS déclarés, les TMS reconnus en maladie professionnelle ou les TMS potentiels lorsqu’un facteur de risqueest identifié sans qu’une pathologie soit installée.

Ces variations ne modifient pas le sens principal du sigle : il s’agit toujours de troubles musculo-squelettiques liés aux conditions de travail.

Comprendre précisément ce que signifie TMS permet d’évaluer correctement les situations de travail et de cibler les actions de prévention. Une mauvaise interprétation du terme entraîne souvent des retards de prise en charge, une collaboration difficile entre RH, managers et salariés, ou une sous-estimation des risques réels. Dans un contexte où les TMS représentent la première cause de maladie professionnelle, cette compréhension devient incontournable.

Pourquoi bien comprendre le sens de tms est essentiel ?

Les enjeux en entreprise

Les TMS en entreprise ont un impact direct sur la santé, la performance et l’organisation interne. Ils provoquent douleurs, arrêts de travail, limitations fonctionnelles et, dans certains cas, des restrictions d’aptitude. Pour les employeurs, ils impliquent une désorganisation des équipes, des remplacements non anticipés et des coûts supplémentaires liés aux accidents du travail et maladies professionnelles.

Le Code du travail impose à l’employeur d’évaluer et de prévenir les TMS et risques liés au travail. L’article L.4121-1 rappelle l’obligation de mettre en place des actions de prévention, d’information et de formation.

Une compréhension précise du terme TMS facilite le dialogue avec la médecine du travail, l’évaluation des facteurs de risque et le déploiement d’actions concrètes, notamment via les formations et audits ergonomiques proposés par Neo Forma.

Différences selon les secteurs

Selon le secteur, l’usage du terme TMS renvoie à des réalités différentes. Dans l’industrie ou la logistique, il est associé à la manutention manuelle, aux gestes répétitifs et aux efforts physiques.

Dans le transport, il concerne le travail statique, les vibrations et les contraintes posturales prolongées.Dans le tertiaire, il se rapporte au travail sur écran, au manque de pauses et aux aménagements insuffisants du poste de travail.

Chaque secteur possède ses propres facteurs de risque, ce qui impose d’adapter les démarches de prévention. Neo Forma s’appuie justement sur cette logique d’ajustement, en analysant l’activité réelle et en construisant des actions ciblées.

Pour aller plus loin

Les TMS représentent un enjeu majeur pour la santé au travail et nécessitent une démarche de prévention structurée. Pour accompagner vos équipes, Neo Forma propose des actions concrètes avec notre formation TMS, des ateliers collaboratifs ou encore notre Fresque des TMS, et des ressources pour approfondir le sujet : découvrez notre podcast consacré à la prévention et à la qualité de vie au travail.